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13 personnes se sont suicidées dans les prisons françaises depuis le début de l’année et le nombre de suicides a doublé entre 2007 et 2008. Ce chiffre alarmant, qui vaut à la France la triste place de premier pays de l’Europe pour ce phénomène, doit être rapproché de l’augmentation des violences graves dans les prisons, entre détenus ou entre détenus et gardiens.
Quelles sont les raisons de cette aggravation ? Le surpeuplement des prisons, où les détenus s’entassent faute de cellule individuelle, favorise la violence. Les suicides s’expliquent aussi par le nombre important de malades mentaux emprisonnés faute de centres spécialisés suffisants et surtout par la carence en médecins et psychologues dans les établissements pénitentiaires, par l’absence de suivi psychologique adapté pour des personnes particulièrement fragiles.
« Privé de droit de recours, de rencontre avec un travailleur social, enfermé sans lumière, apeuré à l’idée d’aller en promenade ou à la douche, un détenu peut avoir des idées noires, ce sont là quelques uns des ingrédients du suicide en prison », relève le contrôleur général des prisons, Jean-Marie Delarue, dans ses premières recommandations.
Le Sénat a examiné en commission des lois le projet de loi pénitentiaire, attendu depuis des années, mais qui n’est toujours pas inscrit à l’ordre du jour. La commission des lois l’a sérieusement enrichi, notamment sur le volet social.
Il est urgent que les temps s’accélèrent sur un sujet aussi grave. Les personnes détenues restent des personnes, et laisser les suicides se développer ainsi, cela s’appelle la non assistance à personne en danger.